Los cigüeñales de los motores giran a velocidades muy altas, lo que requiere el uso de cojinetes para reducir la fricción y la resistencia. Sin embargo, los rodamientos que se utilizan en los cigüeñales son bastante especiales y completamente diferentes a los rodamientos que vemos todos los días.
La mayoría de la gente está familiarizada con los rodamientos de bolas, como se muestra en la imagen de arriba, que se utilizan ampliamente en los automóviles. Se pueden encontrar en piezas como cajas de cambios, ruedas, bombas de agua, compresores de aire acondicionado y alternadores de automóviles.
Sin embargo, los cigüeñales utilizan un tipo de cojinete diferente y menos común: dos placas metálicas semi-circulares, técnicamente llamadas cojinetes deslizantes. Debido a que se parecen a las tejas, comúnmente se les llama "cojinetes".
Sólo por su apariencia, muchas personas nunca imaginarían que los semicojinetes tienen algo que ver con la reducción de la fricción. Pero este tipo de cojinete se usa en los cigüeñales de los motores, y también es el cojinete deslizante que se usa entre el cigüeñal y las bielas.